Toxoplasma is een darmparasiet die bij verschillende warmbloedige zoogdieren voorkomt. Een kat is de zogenaamde eindgastheer van deze darmparasiet en wordt besmet door het eten van rauw vlees zoals bijvoorbeeld prooidieren of onvoldoende verhit vlees.
Besmetting
Toxoplasmose is overdraagbaar naar andere katten via de kattenbak. De eitjes in de kattenbak zijn na 2-3 dagen voldoende rijp om voor een infectie te zorgen. De eitjes zijn goed bestand zijn tegen invloeden van buitenaf, dus kunnen langere tijd een infectie veroorzaken.
Een kat kan gedurende twee weken als hoofdgastheer fungeren en de eitjes uitscheiden. Het gaat hierbij meestal om katten jonger dan 1 jaar, die daarna voldoende immuun geworden zijn.
Besmetting kan voorkomen worden als een kat geen prooidieren, poep, rauw vlees of onvoldoende verhit vlees of groenten kan eten. Dagelijks de kattenbak goed schoonhouden helpt ook, de eitjes zijn immers na 2-3 dagen pas voldoende rijp om een infectie te veroorzaken.
Gevolgen van een infectie
Ongeveer 60% van de eenjarige katten heeft toxoplasmose gehad. Wanneer een kat besmet geweest is, is hij levenslang immuun. Vaak hebben katten geen klachten of alleen dunnere ontlasting.
Klachten die voorkomen
De parasiet nestelt zich vooral in de spieren, hart en hersenen, maar kan in bijna alle organen voor ontstekingen zorgen.
Mogelijke symptomen zijn: braken, diarree, koorts, geelzucht, longontsteking, buikpijn en ontstekingen van de iris en/of netvlies. Vooral de combinatie van longontsteking en ontstekingen in het oog is verdacht van toxoplasmose. Een enkele keer zie je neurologische verschijnselen zoals epilepsie.
Een bloedonderzoek kan aantonen dat een kat in aanraking geweest is met toxoplasma, maar alleen een weefselonderzoek kan bevestigen dat de ziekteverschijnselen veroorzaakt worden door deze parasiet.
Toxoplasmose kan met medicatie behandeld worden, maar vaak is het resultaat teleurstellend.
Risico’s voor mensen
Via het eten van rauw vlees of ongewassen groenten kunnen mensen besmet raken met toxoplasmose. Ook kunnen mensen besmet raken, wanneer ze in aanraking komen met de ontlasting van een besmette kat.
Vooral voor zwangere vrouwen is toxoplasmose gevaarlijk; er kan een abortus optreden of een kind geboren worden met ernstige neurologische afwijkingen. Het is verstandig om de kattenbak met huishoudhandschoenen te verschonen als u zwanger bent, of dit door iemand anders te laten doen. Ook tuinieren kunt u beter aan iemand anders overlaten of in ieder geval met huishoudhandschoenen doen, dit i.v.m. mogelijke uitwerpselen van een besmette kat in de tuinaarde.
Er zijn geen gegronde redenen om als zwangere vrouw het contact met katten te vermijden, mits u zich aan de hierboven beschreven maatregelen houdt.
Voor mensen met een verminderde weerstand door bijv. aids of leukemie of mensen die medicijnen gebruiken die de weerstand verlagen bijvoorbeeld chemotherapie hebben of een orgaantransplantatie gehad hebben, gelden bovenstaande adviezen ook.
Risico’s voor drachtige poezen:
– abortus;
– miskramen;
– doodgeboren kittens;
– sterfte net na de geboorte;
– als kittens levend geboren worden, hebben ze ernstige afwijkingen.
* Dit artikel is bedoeld om informatie te geven, het vervangt niet de dierenarts.
* Reageren op dit onderwerp kan via de facebookpagina van Kattendomein.
